公益法人とは、民法第34条の規定に基づいて設立された法人で、営利を目的とせず、公益に関する事業を行う。設立には主務官庁の許可が必要。公益法人には、社団法人ち財団法人の2種類がある。 医療法人、社会福祉法人、宗教法人、学校法人については、それぞれ特別法が定められている。