男女が、お互いにその人権を尊重しながら責任も分かち合い、性別にかかわりなく、その個性と能力を十分に発揮できる社会を実現するため、「男女共同参画社会基本法」が1999年6月に制定された。
基本法では、男女共同参画社会をつくっていくための５本の柱（基本理念）を掲げ、行政と国民それぞれが果たさなくてはならない役割（責務、基本的施策）を定めている。
基本理念 1．男女の人権の尊重
2. 社会における制度又は慣行についての配慮
3. 政策等の立案及び決定への共同参画
4. 家庭生活における活動と他の活動の両立
5. 国際的協調
