保健師助産師看護師法において、「保健師」とは、厚生労働大臣の免許を受けて、保健師の名称を用いて、保健指導に従事することを業とする者をいう。
学校や保健所で集団検診や健康相談を行うとともに、妊産婦・乳幼児から高齢者までのすべての地域住民を対象に、健康的な生活を送れるように、一緒に考え援助を行なう。
看護師が、すでに健康を損なっている病人やけが人の看護にあたることを中心業務としているのに対し、保健師は日常生活をしている人、自宅療養をしている人が健康に生活できるように、病気予防の立場からサポートすることに重点が置かれている。また、自宅療養している人の家に行き、その人の家庭環境を考慮しながら、訪問看護ステーションやリハビリセンター、福祉事務所などと連絡を取るなども大事な役割の一つである。
